加拿大保守党政府在执政之初，对北京采取了冷淡政策。2009年，总理哈珀在就任后第四年才访问中国，被温家宝当面责怪为"一次迟来的访问"，此后，加拿大高层增加了对中国的访问密度，哈珀本人也两次正式到访。10月18日，习近平在会晤约翰斯顿时把"密切高层交往"作为两国关系的首要工作，而加拿大人也发现，高层交往不仅满足了中国面对面接触的要求，甚至已经成为加拿大官员的一种自觉。
加拿大自然资源部长奥利弗17和18两日在北京参加了"加中能源与环境论坛"，与中国政府官员和能源企业高管讨论了拥有世界第三大石油资源的加拿大和世界能源需求增长最快的中国之间的贸易和投资合作机制。奥利弗表示以前加拿大只向美国出口石油，现在美国不但不再需要加拿大石油，还成为其国际市场的竞争者，这迫使加拿大寻找多样化的市场。加拿大谋求在中国树立安全可靠的能源供应国形象，希望成为中国能源的长期供应国。奥利弗认为为此"持续不断访问中国"非常重要，这样才能保持和中国对话，建立长期合作关系，零敲碎打的接触达不到这个目标。
加拿大国际贸易部长法斯特和中国达成了扩大铀出口协议，以配合中国野心勃勃的核发展计划，中国计划未来再建27个核反应堆，加拿大有望成为中国重要的铀出口国。法斯特还向中国积极推销加拿大的康杜型重水反应堆（Candu heavy-water reactors），以替代中国普遍使用冷水反应堆，彻底解决核污染水的处理问题。
加拿大外交部长约翰·贝尔德访华也不忘经济使命，他在访问成都、重庆和北京时强调了加拿大的利益和价值。贝尔德所说的加拿大价值包括推广人权和宗教自由，而关于加拿大利益，他强调："中国正面临数亿农村人口向迅速崛起的城市迁移。由于中国面貌的改变，加拿大必须相应调整外交和贸易政策。"
加拿大总督约翰斯顿的使命更加艰巨，作为访问中国的第四位加拿大总督，他在北京召开的加中商务理事会年会上发表讲话，重点提及能源和投资问题，他向中国人重申"作为贸易国家，加拿大鼓励中国投资"。
约翰斯顿做出这一重申的背景是，哈珀政府去年开始遏制外国国有公司收购加拿大油砂企业，推迟批准中海油收购案，并在未来限制类似的交易。十月初，哈珀内阁重要成员、前联邦环境部长潘迪思警告限制外国国有企业购买石油公司会赶走外资，令来自中国的投资大量减少。实际上2013年对石油与天然气的投资从去年同期的270亿元锐减至20亿元，并购金额则从660亿元急剧下降至80亿元。
约翰斯顿在前往北京前接受加拿大新闻社专访时强调"加中关系正处于关键的转折点，不久我们就能看到一些重要变化"，值得关注的是他预言的变化是否包括在投资方面对中国国企网开一面。
就任总督前，约翰斯顿曾以多所加拿大名校校长的身份十多次访问中国，他的五位女儿中有三位在中国留过学。推动加中教育合作也是其此行目标之一，中国已经是加拿大第一大留学生来源国，人数比印度、韩国和法国三国留学生总和还要多。约翰斯顿希望在未来五年内，中国在加拿大的留学生数量从现在的84000人增加到10万人。
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