中国共产党发誓要开创一个新时期，建设节俭型政府，这一承诺或许遇到了迄今为止最奇异的挑战：一尊价值1100万美元（约合6732万元人民币）、重2300吨，长295英尺（约合89米）的河豚雕像。
这尊铜皮雕像在阳光底下闪着金光，夜间会上演耀眼的灯光秀。中国东部省份江苏的扬中市建造了这尊雕像，目的是吸引游客参加9月份开幕的为期一月的园博会。游客可以搭乘"河豚塔"中的电梯，来到相当于15层高的地方，欣赏长江附近郁郁葱葱的景色。
网上有关该雕塑的新闻报道及图片——搭在脚手架上的河豚张着大嘴，眼睛闪着绿光——令很多人迷惑不解：政府为什么要花7000万元来建造一个巨大的金属鱼，更何况，共产党领导人习近平不是要求停止滥用资金来建设官员形象工程吗？
新浪微博上出现了很多非常愤怒的评论，其中一条写道，"7000万有多少流入官员口袋了？"还有一条写道，"这个雕塑是等着河豚灭绝后用来瞻仰的吧。"新浪微博是广受欢迎的中国微博服务网站，与Twitter类似。
上个月，江苏的《现代快报》发表文章，援引政府官员的话介绍了该雕塑的费用及大小，该雕塑随即受到了全国的关注。中国政府资助的艺术创作追求的是越大越好，即便按照这个标准来看，该雕塑也属于奢华耀眼的工程。《现代快报》文章称，鱼鳞部分由8920块铜板拼接而成，覆盖在鱼体表面的灯具夜间会变换出不同的颜色。
"建筑界的奇迹，"扬中政府网站宣称。"在世界也极为罕见。"
这种说法也许是真的，但并非每个人都将它视为优点。中国的新闻媒体报道称建造雕塑所用黄铜和钢的费用应为1700万元左右，并质疑剩余资金的去向。今年3月，也就是习近平被任命为共产党领导人四个月后，江苏省开始在一个未曾开发的偏僻河岛上建造该雕塑。
《现代快报》称，"即便如此，河豚塔项目中是否还有水分，也有待进一步公开。"其他一些中国媒体的评价则没有这么含蓄。
"江苏扬中素有'长江小威尼斯'之称，"中国中部城市武汉的报纸《长江日报》的网站发表评论说。"它的形象难道就是一条肥硕的河豚?为了这个能申报吉尼斯纪录的面子工程，7000万眼都不眨就砸了进去。"
但是，中国到处都是奇怪的官方艺术作品。与这个在黑暗中闪闪发光的巨大河豚一样，它们也引起了人们的注意和愤慨。
贵州省的一个县建造了"天下第一壶"，批评人士对此表示了谴责。这是一座高243英尺（约合73.8米）的壶形塔，还配有壶嘴，属于一个价值1300万美元（约合8000万元人民币）的工程的一部分。
在位于中国中部的河南省，一个政府支持的慈善团体耗费约1960万美元建造了一个巨大而难看的宋庆龄雕像，由此受到了腐败的指责。宋庆龄是备受尊敬的现代中国奠基人孙中山的遗孀。河南省会郑州有一座雕像，雕像中的两头猪正在愉快地相拥。从某些角度来看，这两头猪似乎是在交配。
河豚是江苏省部分地区的珍馐美味，价格昂贵。扬中官员一直在宣传吃河豚的享受，尽管烹调不得法的河豚可能会导致中毒。
根据扬中市官网，一名官员在12月的新闻发布会上说，"感受扬中浓郁的河豚文化，品味扬中鲜美的河豚美食。"
记者致电扬中市宣传办公室时，接电话的官员纷纷表示对此雕塑不知情，或者建议记者致电其他部门，而其他部门也给出了类似回答。
然而，在人们表示抗议之后，扬中政府对这个建筑做了一个新的解释。据中国国家媒体中国新闻社报道，扬中市的一名官员否认这笔钱花得不对，并称建造这个河豚塔是为了呼吁人们拯救环境。这名官员告诉中新社，这条金属鱼是"呼唤人们保护长江生态资源的意识"。
储百亮(Chris Buckley)是《纽约时报》记者。
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