2003年，非典病毒肆虐全球。此类高传染性肺炎的源头来自中国。但中国政府在SARS爆发初期隐瞒了疫情，导致蔓延速度加剧。
（德国之声中文网）王明（音）首次听到这种神秘的肺炎是在2002年年底。这名上海记者回忆当年的情形说道："四处都有传言，但是无人知晓详情。 没有任何官方报道。"当时王明在一间国家电视台任职。在偶然的情况下，他拿到一份宣传部门的文件。文件中证实了一起在上海浦东感染SARS死亡的案例，同 时也明文警告，不得对其进行报道。
SARS的全名为"严重急性呼吸综合症"，是一种非典型肺炎。首个SARS病例出现在2002年11月的广东省。当时一名感染上病毒的医师将带到香港，当地随后爆发大规模疫情。
不透明的信息政策
非典型肺炎是由SARS冠状病毒引起的呼吸系统疾病
时值中国领导换届，为了防止负面新闻妨碍权力交接的顺利进行，当局对媒体的控管更为严格。中国政府隐瞒了此类危险疾病，并且试图淡化疫情。直到中 国军医蒋彦永揭露疫情，人们才得知SARS的严重性。至今他一直被视为人民英雄。他的行动迫使中国政府不得不采取行动。中国政府曾宣称，疫情已得到有效控 制，但2003年4月中旬的数据却推翻了这个说法：仅仅在北京，患病人数便比通报的病例高出十倍。
许多人因此遭到革职，高层官员中也有人丢了乌纱帽,其中包括北京市长孟学农和卫生部部长张文康，同时也有政府和共产党地方层级官员被免职。一夕之 间，疫情透明化成为最高指标：共产党领导曾要求通报所有SARS病例，并警告称，所有隐匿或延迟通报信息的行为都将受到严惩。一些外国媒体甚至称之为"中 国的开放"。
然而，媒体报道的自由不久后再次受限。在2003年6月SARS危机逐渐解除后，对媒体的控管明显再次被收紧。
微博让真相无所遁形
王明认为："若今日发生类似SARS的疫情，中国政府根本不可能长久隐瞒。"在互联网短信服务如微博大规模盛行的今日，信息传递有了全新的渠道。目前共有超过5亿的微博用户，虽然此类的信息交流平台同样遭到严格审查，但微博的出现仍为政府带来新的挑战。
2003年中国爆发大规模SARS疫情
SARS疫情暴发期间，抑制信息的自由流通可能让人赔上性命。但非营利组织北京益仁平中心的陆军认为，中国政府并未从SARS中汲取教训。他对政府一如既往的非透明信息政策提出批评。"人民有知的权利，尤其是与公共卫生相关的信息。"
但政府的做法却背道而驰。陆军举了一个近期发生在上海的例子：过去数日在上海黄浦江内出现了几千头死猪。他说，早在1月份时，相邻的浙江省已经爆发大规模猪瘟，但直至数日前才通报了信息。猪只的死因以及是否对人类健康构成威胁，至今仍不清楚。陆军表示：
"我觉得从这些公共卫生的事件来看，政府没有从非典事件中吸取足够的教训，也没有作出足够的改变。"
作者：Anny Boc 编译:张筠青
责编：谢菲
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